《难经》作为中医四大经典之一，以问答形式系统阐释了《黄帝内经》的疑难要旨。全书八十一难中，第十八难聚焦脉学理论，通过五行生克与三部九候的结合，揭示了脉象与脏腑疾病的关联。本文结合原文、白话翻译及学术解析，深入探讨这一经典篇章的核心思想。
《难经》第十八难属“论脉”章节（一至二十二难），核心内容围绕“三部九候”脉诊法展开，结合五行学说解释人体上下部脉象的分布规律，并探讨如何通过脉象诊断积聚等病证。其理论对后世中医脉诊学影响深远，是理解中医诊断逻辑的关键篇章。
《难经》第十八难原文如下：
曰：脉有三部，部有四经。手有太阴、阳明，足有太阳、少阴，为上下部，何谓也？
然：手太阴、阳明金也，足少阴、太阳水也。金生水，水流下行而不能上，故在下部也。足厥阴、少阳木也，生手太阳、少阴火，火炎上行而不能下，故为上部。手心主、少阳火，生足太阴、阳明土，土主中宫，故在中部也。此皆五行子母更相生养者也。
脉有三部九候，各何所主之？
然：三部者，寸、关、尺也；九候者，浮、中、沉也。上部法天，主胸以上至头之有疾也；中部法人，主膈以下至脐之有疾也；下部法地，主脐以下至足之有疾也。审而刺之者也。
人病有沉滞久积聚，可切脉而知之耶？
然：诊在右胁有积气，得肺脉结，脉结甚则积甚，结微则气微。诊不得肺脉，而右胁有积气者，何也？然：肺脉虽不见，右手脉当沉伏。其外痼疾同法耶？将异也？
然：结者，脉来去时一止，无常数，名曰结也。伏者，脉行筋下也。浮者，脉在肉上行也。左右表里，法皆如此。假令脉结伏者，内无积聚；脉浮结者，外无痼疾；有积聚脉不结伏，有痼疾脉不浮结，为脉不应病，病不应脉，是为死病也。
白话翻译与解析
五行与脉部分布
手太阴（肺）、阳明（大肠）属金，金生水，对应足少阴（肾）、太阳（膀胱）之水，故金脉在下部。
足厥阴（肝）、少阳（胆）属木，木生火，对应手太阳（小肠）、少阴（心）之火，火性上炎，故木脉在上部。
手心主（心包）、少阳（三焦）属火，火生土，对应足太阴（脾）、阳明（胃）之土，土居中央，故火脉在中部。
解析：通过五行生克关系，将十二经脉归类于寸、关、尺三部，形成“天人地”三才对应的诊断框架。
核心思想解析
1. 三部九候的五行哲学
《难经》以五行相生理论解释三部对应关系：
寸部（上部）：对应手少阴心经与手太阳小肠经（属火），主胸膈以上疾病，体现”火炎上行”特性。
关部（中部）：对应足太阴脾经与足阳明胃经（属土），主中焦脾胃运化，体现”土主中宫”的枢纽作用。
尺部（下部）：对应足少阴肾经与足太阳膀胱经（属水），主脐以下疾病，体现”金生水”的下行规律。
2. 积聚病的脉诊特征
《难经》提出通过”结脉”与”伏脉”诊断积聚：
右胁积气：若见肺脉结象（脉来缓而时止），则积气严重；若肺脉不显，但右手脉沉伏，亦提示肺系积滞。
死病征兆：脉象与病症不符（如积聚无结伏、痼疾无浮结）为难治之证，体现”脉证相应”的中医核心观。
临床应用价值
指导辨证定位
三部九候理论为针灸取穴提供依据，如胸膈以上疾病重点取手经穴位，脐下病症侧重足经调理。
提升疑难病诊断
通过结脉、伏脉等特殊脉象，可辅助判断肿瘤、慢性炎症等隐匿性疾病，弥补现代医学检查的不足。
传承中医思维
《难经》以简驭繁的五行模型，至今仍是中医脉诊教学的核心内容，如王叔和《脉经》、李时珍《濒湖脉学》均受其影响。
学术争议与现代发展
历代医家对三部六经的脏腑分配存在分歧，如张景岳主张”大肠属左尺”，而李时珍支持”大肠属右寸”，反映了中医理论在实践中的动态完善。现代研究结合超声、影像技术，正探索传统脉诊与器质性病变的关联，推动中医诊断标准化。