《难经》第七十七难论述了上工和中工治病技术的差别，强调了预防的重要性。
一、《难经》第七十七难原文
七十七难日：经言上工[1]治未病[2]，中工[1]治已病者，何谓也?
然：所谓治未病者，见肝之病，则知肝当传之与脾，故先实其脾气，无令得受肝之邪，故曰治未病焉。中工治已病者，见肝之病，不晓相传，但一心治肝，故曰治已病也。
[注释]
[1]上工，中工：是古代根据医生技术优劣所分的等级。上工是指技术精良的医生，其治愈率可达90%。中工是指具有中等医疗技术水平的医生，其治愈率可达70%。
[2]未病：指尚未受邪。
二、《难经》第七十七难译文
七十七难曰：经言上工治未病，中工治已病者，何谓也?
答：所谓治未病，例如看到肝脏有疾病时，就知道肝病往往
要传给脾，所以应该先充实脾脏之气，使其不受到肝脏病邪的侵袭，这就叫故治未病。所谓技术中等的医生只能治疗已经发作的疾病，例如看到肝脏的疾病，不知道肝会传变给脾的规律，只是一心一意治疗肝脏，所以说，只能治疗已经发作的疾病。
三、《难经》第七十七难解析
本难所说的治未病，主要是指预防疾病的传变。中医学中预防疾病的思想，一般包括两个方面，一是”未病先防”,这是中医养生学中的一条重要原则，要求人们根据四季的气候规律，通过气功，导引，体育锻炼等，增强抗病能力，主动适应自然，并积极防治季节性疾病和流行性疾病，必要时可采用一定药物进行预防；二是”有病防变”，有了疾病之后，对病人而言，应尽早治疗，对医生而言，应掌握疾病传变的规律，防止疾病的恶化和传变。本难所述，即是此意。《孙子兵法》上说”是故百战百胜，非善之善者也，不战而屈人之兵，善之善者也。”如对医生而言，治疗已发之疾病，能有十全之功，已属不易；若能将疾病消泯于未发之前，不仅是本难推崇的”上工”，也是历代医生追求的目标。