《难经》第七十三难论述了治疗实证针刺井穴时，可以用针刺荥穴来代替的道理。
一、《难经》第七十三难原文
七十三难曰：诸井者，肌肉浅薄，气少，不足使[1]也，刺之奈何?
然：诸井者，木也；荥者，火也，火者木之子。当刺井者，以荥泻之。故经言补者不可以为泻，泻者不可以为补，此之谓也。
[注释]
[1]使：运用，使用的意思。
二、《难经》第七十三难译文
第七十三问：各经脉的井穴，都在肌肉浅薄的部位，经气微少，难以运用补泻的方法，应该采取什么方法呢?
答：五脏经脉的井穴，都属木；荥穴属火，木能生火，火为木之子。应该针刺井穴的，可以改用泻荥穴的方法。所以医经上说，应该用补法的疾病，不可妄用泻法，应该用泻法的疾病，不可妄用补法，就是说的这个道理。
三、《难经》第七十三难解析
临床上有当刺井穴的疾病，可以用两种取穴方法：
1直接取井穴法。如《灵枢。热病》治疗热病实喘用泻足太阴井穴隐白的方法，热病入心经则泻手太阳小肠经的井穴少泽。实践证明，对于急性热病，用刺井出血的方法以泻热邪，疗效很好。
2间接取荥法。因为各经井穴都位于手指或足趾的末端，肌肉浅薄，经气也较其他穴位微少，所以不宜使用深刺的方法，可根据实则泻其子的理论，通过改刺荥穴来代替。
这正是本难所论述的内容。这只是针对实证而言，若为五脏经脉的虚证，根据虚则补其母的原则，就应该针刺合穴。