《难经》作为中医四大经典之一，以问答形式系统阐释了中医基础理论的诸多核心问题。其中第二十三难聚焦于十二经脉及奇经八脉的“度数”（即长度与循行规律），为后世经络学说奠定了量化基础。本文通过原文翻译、分段解析与临床意义探讨，带您深入理解这一经典篇章。
一、原文精校（据元代滑寿《难经本义》）
原文：
二十三难曰：手足三阴三阳，脉之度数，可晓以不？
然：手三阳之脉，从手至头，长五尺，五六合三丈。手三阴之脉，从手至胸中，长三尺五寸，三六一丈八尺，五六三尺，合二丈一尺。足三阳之脉，从足至头，长八尺，六八四丈八尺。足三阴之脉，从足至胸中，长六尺五寸，六六三丈六尺，五六三尺，合三丈九尺。人两足蹻脉，从足至目，长七尺五寸，二七一丈四尺，二五一尺，合一丈五尺。督脉、任脉各长四尺五寸，二四八尺，二五一尺，合九尺。凡脉长十六丈二尺，此所谓经脉长短之数也。
经脉十二，络脉十五，何始何穷也？
然：经脉者，行血气，通阴阳，以荣于身者也。其始从中焦注手太阴、阳明，阳明注足阳明、太阴，太阴注手少阴、太阳，太阳注足太阳、少阴，少阴注手心主、少阳，少阳注足少阳、厥阴，厥阴复还注手太阴。别络十五，皆因其原，如环无端，转相溉灌，朝于寸口、人迎，以处百病而决死生也。
经云：明知始终，阴阳定矣。何谓也？
然：终始者，脉之纪也。寸口、人迎，阴阳之气通于朝使，如环无端，故曰始也。终者，三阴三阳之脉绝，绝则死。死各有形，故曰终也。
二、白话译文
问：手足三阴三阳经脉的具体长度能否明确说明？
答：手三阳经从手到头，每条长5尺，三条经共15尺（3×5）。
手三阴经从手到胸，每条长3.5尺，共10.5尺（3×3.5）。
足三阳经从足到头，每条长8尺，共24尺（3×8）。
足三阴经从足到胸，每条长6.5尺，共19.5尺（3×6.5）。
阴阳蹻脉从足到目，每条7.5尺，共15尺（2×7.5）。
督脉、任脉各4.5尺，共9尺。
总计经脉总长162尺（16丈2尺），这就是经脉长度的标准数值。
问：十二经脉、十五络脉的循行始终如何？
答：经脉是气血运行的通道，贯通阴阳，濡养全身。其循行始于中焦→手太阴肺经→手阳明大肠经→足阳明胃经→足太阴脾经→手少阴心经→手太阳小肠经→足太阳膀胱经→足少阴肾经→手厥阴心包经→手少阳三焦经→足少阳胆经→足厥阴肝经→最后回归手太阴肺经。
十五络脉如同支流，与经脉共同构成循环网络，最终汇聚于寸口、人迎脉，成为诊断疾病、判断预后的关键。
问：经典说”明辨始终，则阴阳可定”，是何含义？
答：”始终”是经脉循行的根本规律。寸口（阴脉）与人迎（阳脉）如同昼夜交替般循环不息，故称”始”；当三阴三阳脉气断绝，生命终结，各经衰竭有特定征象，故称”终”。
循行规律
十二经脉始于中焦，流注次序为：
手太阴肺→手阳明大肠→足阳明胃→足太阴脾→手少阴心→手太阳小肠→足太阳膀胱→足少阴肾→手厥阴心包→手少阳三焦→足少阳胆→足厥阴肝→复归手太阴肺，形成“如环无端”的循环系统。
三、核心学术思想解析
1. 经脉长度的象征意义
十六丈二尺的总长并非解剖学数据，而是基于“同身寸”的生理模型，用于计算气血运行周期。《灵枢·五十营》提出，气血日行五十周（总长八百一十丈），与呼吸频率（一息六寸）结合，为脉诊提供理论依据。
2. 循行次序的生理逻辑
始于中焦：中焦为气血生化之源，手太阴肺经首起中焦，主宣发卫气，故为十二经之始。
阴阳表里相贯：阳经注于阴经，阴经复注于阳经，体现“阴阳互根”的整体观，如手阳明大肠与手太阴肺互为表里，协调呼吸与排泄功能。
3. 脉诊的临床应用
寸口与人迎：寸口（桡动脉）主候阴经，人迎（颈动脉）主候阳经，二者反映气血盛衰。如“三阴气绝则目瞑，六阳气绝则绝汗出”，提示脏腑衰竭的危象。
决死生之形：脉绝时伴随特定症状，如足少阴肾绝则“骨枯齿落”，足太阴脾绝则“唇反肉死”，为预后判断提供依据。
四、学术争议与后世发展
1. 蹻脉计算的性别差异
原文仅计两蹻脉，而《灵枢·脉度》补充“男子数阳蹻，女子数阴蹻”，说明蹻脉在性别生理中的不同作用。
2. 任督二脉的定位拓展
任脉“总任诸阴”，督脉“总督诸阳”，后世将其纳入“小周天”修炼体系，成为气功导引的核心脉络，强化了经络理论的养生价值。
五、现代医学与临床价值
1. 针灸治疗的指导意义
循经取穴：依据经脉长度与流注次序，优化针刺深度与方向。例如足阳明胃经长8尺，针刺足三里时需考虑其循行跨度。
疾病预警：通过寸口、人迎脉象变化，早期判断脏腑病变，如肝郁气滞常显于左关脉弦紧。
2. 中西医结合的探索
现代研究通过红外热成像等技术，验证了经络气血运行的客观性，为《难经》理论提供了科学佐证。
结语
《难经》第二十三难以精炼的文字揭示了经络系统的结构与功能，其“如环无端”的循环思想与“阴阳相贯”的整体观，不仅是中医基础理论的核心，更为现代临床诊疗与养生实践提供了经典依据。深入研习此篇，可深化对气血运行规律的理解，促进传统医学的创新发展。