《难经》第五十四难讨论了脏病、腑病治疗难易的判断方法，即按相生的关系传变，则病浅易治;按相克的关系传变，则病深难治。
一、《难经》第五十四难原文
五十四难曰:藏病难治，府病易治，何谓也?然:藏病所以难治者，传其所胜也;府病易治者，传其子也。与七传、间藏同法也。
二、《难经》第五十四难译文
第五十四问:脏的病变比较难治，腑的病变容易治疗，这是怎么一回事呢?
答:脏的病变之所以难治，是因为传变到它所克制的一脏;腑的病变容易治疗的原因，是因为传变到它相生的一腑，即子腑。传变的规律与前面所讲的“七传”、“间藏”是一致的。
三、《难经》第五十四难解析
1.疾病按生克规律传变治疗的难易
本难只提到脏病传其所克难治，腑病传其所生易治。那么，脏病会不会传其所生，而腑病又会不会传其所克?答案是肯定的。其实，本难所要表达的中心意思是，病传相克则难治，病传相生则易治。因此，本难言外之意也就有:脏病若按相生的关系传变，则易治;腑病若按相克的关系传变，则难治。当然，这种规律仅仅是决定治疗难易程度的一个方面，在临床上疾病治疗的难易是受多方面影响的，所以应综合加以考虑。
2.生克辨证防治观
以五行生克规律为指导的辨证防治观，在《难经》得到了广泛运用。在生理上，除五脏六腑具有五行属性外，人身的经脉及俞穴都具有五行属性，它们之间还存在着相生相克的关系。如第66难说:“阴井木，阳井金;阴荥火，阳荥水;阴俞土，阳俞木;阴经金，阳经火;阴合水，阳合土。阴阳皆不同。”指出十二经的井、荥、俞、经、合诸穴各具五行属性，而六阴经与六阳经互不相同。在病理上，常以五行生克规律为指导，阐明疾病的发生和传变规律。疾病的发生，有本脏本经受邪而生，也有它脏它经传变而得。第53难说:“假令心病传肺，肺传肝，肝传脾，脾传肾，肾传心。”这是按五行相克关系“传其所胜”。又说:“假令心病传脾，脾传肺，肺传肾，肾传肝，肝传心，是母子相传”，这是按相生关系传变的，53难详细阐述了五脏疾病的传变规律，而本难则论述了五脏疾病的传变后治疗难易的规律。此外还有母病及子、子病犯母，如第10难所说的“肝邪干心”、“脾邪干心”。也有传其所胜、传其所不胜，如“肾邪干心”、“肺邪干心”等。
在诊断上，第 24难说:“足少阴气绝，……戊日笃，己日死”。“足太阴气绝，……甲日笃，乙日死”。“足厥阴气绝，……庚日笃，辛日死”。“手太阴气绝，……丙日笃，丁日死”。“手少阴气绝，……壬日笃，癸日死”。这是根据五行相胜之理，论述经脉气绝的病情加重，甚至死亡，多在其所不胜之时日。
在治疗上，根据五行生克之理，制订补泻法则，提出种种防病、治病原则。尤其突出的是在运用五行生克规律，指导针刺的防病治病原则，更是《难经》首创。如第69 难提出“实则泻其子，虚则补其母”。凡由它脏它经传变而病者，取母经或子经的腧穴。如手少阴心属火，病实则泻其子经足太阴脾;病虚则补其母经足厥阴肝。凡“正经自病，不中他邪者”，则取本经的母穴或子穴。如第79难说:“迎而夺之者，泻其子也;随而济之者，补其母也。”
此外，第77 难说:“所谓治未病者，见肝之病，则知肝当传之与脾，故先实其脾气，无令得受肝之邪，故曰治未病焉。”这是根据五行相克关系，推测疾病的传变，对可能受病之脏，使用补法，以防止疾病的发展。这一预防医学思想和肝病实脾的例子，说明在治病时必须重视和掌握防止疾病传变的规律。
由此可见，五行生克规律在《难经》中已经得到深入而广泛的应用，无论是对疾病的认识，还是诊断、预防或治疗，都带上了五行生克规律的烙印。